A maior parte da água do planeta é salgada, encontrada em mares e estuários. Já a água doce, essencial para a vida e o uso humano, está concentrada em rios, lagos e aquíferos, e representa apenas uma pequena parcela. Essa água não está distribuída de forma igual no tempo e no espaço, o que gera desigualdades no acesso à água potável e ao saneamento básico.